NEW ENGLAND PATRIOTS
CAMPANHA EM 2017: 13 vitorias e 3 derrotas, perdeu o Super Bowl para o Philadelphia Eagles
PROJEÇÃO: Ganha a divisão e briga pelo Super Bowl
PROJEÇÃO: Ganha a divisão e briga pelo Super Bowl
Os Patriots, mais uma vez, entram como favoritos absolutos na divisão. Mesmo com várias mudanças, o time é bem superior aos rivais e não deve ter grandes problemas pra se classificar. Tom Brady terá um ataque completamente diferente do que na última temporada, o que não parece ser um grande problema para ele. Brandin Cooks, Danny Amendola e Dion Lewis deixaram a franquia. Por outro lado, o camisa 12 terá a volta de Julian Edelman (suspenso nas quatro primeiras rodadas) e seu eterno melhor alvo, Rob Gronkowski. Phillip Dorsett, Chris Hogan e Cordarrelle Patterson serão os principais recebedores, além de sempre ter os corredores recebendo passes curtos como boa opção.
Se há alguma preocupação em New England, é com a defesa - nada que tire o sono de Bill Belichik. O começo da última temporada foi muito ruim e a atuação no Super Bowl também foi decepcionante, mas em geral o desempenho foi satisfatório. Mesmo assim, há varios jogadores de muita qualidade, tanto na linha como na secundária. Conseguir pressionar mais os quarterbacks adversários será fundamental. Por fim, qualquer coisa que não seja os Patriots campeões da divisão será uma surpresa enorme.
PITTSBURGH STEELERS
CAMPANHA EM 2017: 13 vitórias e 3 derrotas, perdeu na final da AFC para o Jacksonville Jaguars
PROJEÇÃO: Briga pelo Super Bowl
Os Steelers continuam com, possivelmente, o melhor ataque da NFL. Ben Roethliberger, Antonio Brown e Le'Veon Bell formam um trio assutador pra qualquer defesa. Juju Smith-Schuster se mostrou outra arma bem poderosa na última temporada. A linha ofensiva segue muito forte e deve dar muita proteção para Big Ben. E isso é fundamental pra ele, que está mais magro e talvez na melhor forma física. James Conner parece ser um ótimo corredor para dividir as ações com Bell - o que faltou no ano passado. A perspectiva ofensiva é a melhor possível em Pittsburgh.
A defesa também é boa, mas deixou a desejar nos momentos decisivos no ano passado (levou 45 pontos dos Jaguars na final da AFC). Ryan Shazier certamente continuará fazendo falta. E a secundária passou por mudanças. É preciso melhorar pra pensar em Super Bowl. Além disso, a franquia precisa resolver a questão contratual envolvendo Le'Veon Bell. Se isso tirá-lo de alguns jogos, será um duro golpe nas pretensões. Se resolvido, Pittsburgh ganha a divisão sem sustos e é forte candidato ao título.
KANSAS CITY CHIEFS
CAMPANHA EM 2017: 10 vitórias e 6 derrotas, perdeu para o Tennessee Titans no Wild Card
PROJEÇÃO: Entre oito e nove vitórias, briga para ir aos playoffs
É tempo de mudanças em Kansas City. Alex Smith foi embora e quem assume o posto de quarterback titular é o jovem Patrick Mahomes, uma grande aposta da franquia. E ele terá boas opções de sobra no ataque, com Kareem Hunt, Tyreek Hill, Sammy Watkins e o excelente Travis Kelce. São nomes de respeito, que dão muita versatilidade, tanto correndo como pelo alto, em rotas curtas e mais longas. O problema será a proteção da linha ofensiva, que não é das melhores. Ao menos ele tem mobilidade para escapar de sacks.
A defesa é uma incógnita. Ela afundou o time contra o jogo corrido (como na derrota para os Titans no Wild Card), mas passou por várias mudanças para este ano. A volta de Eric Berry na secundária é a melhor notícia possível. Se houver uma melhora nessa unidade e na proteção ao quarterback, os Chiefs têm potencial para brigar pelos playoffs.
PHILADELPHIA EAGLES
CAMPANHA EM 2017: 13 vitórias e 3 derrotas, campeão do Super Bowl
PROJEÇÃO: Briga pelo Super Bowl
O título da última temporada não foi por acaso. E se Carson Wentz voltar em forma, os Eagles estarão ainda mais fortes! O ataque é rápido e dinâmico, tanto com os recebedores como com os corredores, a linha ofensiva é muito boa, o que garante proteção ao quarterback e ao jogo corrido, e a defesa, sobretudo na linha, também é excelente. O que pode estar um pouco abaixo é a secundária, mas nada que preocupe.
Philadelphia entra como favorito ao título da divisão e entre os principais para estar novamente no Super Bowl. Foram poucas perdas em relação ao elenco campeão. As principais foram em peças importantes na comissão técnica. Apesar de um ano mais velho, é um grupo bem completo, um dos melhores da NFL. E, com Wentz de volta (ainda não na primeira semana), a tendência é que fique até melhor.
GREEN BAY PACKERS
CAMPANHA EM 2017: 7 vitórias e 9 derrotas, terceiro na divisão
PROJEÇÃO: Entre dez e 11 vitórias, briga pelo título da conferência
Os Packers chegam com muitas mudanças fora de campo. Porém, a principal delas está dentro dele: a volta de Aaron Rodgers. E ter novamente um dos melhores quarterbacks da história muda o patamar de qualquer time. Com ele saudável, certamente a campanha será diferente. Ainda mais com a contratação de Jimmy Graham. Essa dupla deve ser letal em muitos momentos. Há outros bons recebedores, como Randal Cobb e Davante Adams, o suficiente para não sentirem a falta de Jordy Nelson.
A defesa deixou a desejar em 2017 e para isso foram direcionadas as escolhas no draft e algumas contratações, como a de Muhammad Wilkerson. O setor também deverá estar melhor. Assim, Green Bay pode voltar para seus melhores dias e, mesmo com uma divisão muito forte, a tendência é que brigue ao menos pelo título da Conferência Nacional. Tudo depende, é claro, da saúde de Aaron Rodgers.
MINNESOTA VIKINGS
CAMPANHA EM 2017: 13 vitórias e 3 derrotas, perdeu a final da conferência para o Philadelphia Eagles
PROJEÇÃO: Entre 10 e 11 vitórias, briga pelo Super Bowl
Talvez - eu disse talvez - seja o time mais completo da NFL. A defesa é um negócio insano. Há jogadores excelentes em todos os níveis. Ela foi a melhor da liga no ano passado e tem tudo pra continuar sendo destruidora. Xavier Rhodes e Harrison Smith formam uma dupla maravilhosa na secundária. Everson Griffen é um terror pressionando os adversários. E mais outros ótimos nomes. Espere grandes jogos do setor defensivo dos Vikings.
No ataque também não faltam boas opções. Kirk Cousins agora será o quarterback e terá a chance de mostrar que pode comandar um time indo bem nos playoffs. Adam Thielen e Steffon Digs são dois recebedores maravilhosos, Kyle Rudolph é um ótimo tight end, Dalvin Cook e Latavius Murray correm muito bem com a bola... A chave aí será o quanto esse grupo será protegido, já que a linha ofensiva pode deixar a desejar. Mas, se for competente, Minnesota vai dar muito trabalho e briga pelo Super Bowl.
ATLANTA FALCONS
CAMPANHA EM 2017: 10 vitórias e 6 derrotas, perdeu para o Philadelphia Eagles na semifinal da conferência
PROJEÇÃO: Entre dez e 12 vitórias, briga pelo Super Bowl
Muita gente coloca os Falcons como candidato a ser o primeiro time a jogar o Super Bowl em casa. Pra isso acontecer, o ataque precisa voltar a produzir como em 2016 (a troca do coordenador ofensivo é para isso), já que os números caíram no ano passado. Talentos não faltam: Matt Ryan é um ótimo quarterback, Julio Jones é espetacular, Devonta Freeman e Tevin Coleman correm muito bem com a bola e a linha ofensiva tem muita qualidade para proteger todo esse arsenal.
Outro setor que precisa evoluir é a linha defensiva na pressão aos quarterbacks. Embora não seja das piores, o time tem a necessidade de causar desconforto no lançador adversário. A secundária é muito boa e rápida - olho em Desmond Trufant. Com o QB sem tempo para bons passes, ela pode se destacar ainda mais nas coberturas. Alguns acertos e os Falcons podem, sim, estar no Super Bowl em seu estádio.
NEW ORLEANS SAINTS
CAMPANHA EM 2017: 11 vitórias e 5 derrotas, perdeu para o Minnesota Vikings na semifinal da conferência
PROJEÇÃO: Entre dez e 12 vitórias, briga pelo Super Bowl
Falando de time bom, olha quem aparece: o New Orleans Saints. Como sempre, com Drew Brees, o ataque é fortíssimo. E a grande notícia em 2017 foi que a equipe passou a não depender dele, com um jogo terrestre muito valioso. Alvin Kamara foi o calouro ofensivo do ano e forma uma dupla temida com Mark Ingram, que perderá os quatro primeiros jogos por conta de suspensão. Ambos também são ótimos nos passes. Michael Thomas e Tedd Gin Jr. são bons recebedores, e assim temos um dos melhores ataques da NFL - com proteção.
A defesa era o ponto fraco dos Saints, mas durante 2017 ela se tornou muito boa. A mudança foi notória, e tem muito a ver com Marshon Lattimore, eleito calouro defensivo do ano. Nos outros níveis também há qualidade, o suficiente para manter o desempenho da última temporada. Isso de fato acontecendo, New Orleans deve estar nos playoffs, apesar de um calendário um pouco complicado, e briga para ir longe.
LOS ANGELES RAMS
CAMPANHA EM 2017: 11 vitórias e 5 derrotas, perdeu no Wild Card para o Atlanta Falcons
PROJEÇÃO: Entre 12 e 14 vitórias, briga pelo Super Bowl
Um time bom, repleto de estrelas, que se reforçou muito bem. Os Rams entram este ano como um dos favoritos ao título e argumentos para isso não faltam. Jared Goff se mostrou um quarterback de elite. Todd Gurley é uma máquina de jardas correndo e recebendo passes. Brandin Cooks chegou para ser o principal recebedor de um ótimo grupo, ao lado de Robert Woods e Cooper Kupp. A linha ofensiva irá protegê-los muito bem. A expectativa é de um ataque bem explosivo.
A defesa já tinha Aaron Donald, que dispensa qualquer comentário. Agora, ele terá a companhia de Ndamukong Suh na linha, que já era ótima. Na secundária, Aqib Talib e Marcus Peters foram contratados, o que deixa o setor ainda mais especial. Não tem muito o que falar: o Los Angeles Rams tem um elenco completo e, se não houver uma grande surpresa, vai brigar para estar no Super Bowl.
CAROLINA PANTHERS
CAMPANHA EM 2017: 11 vitórias e 5 derrotas, perdeu no Wild Card para o New Orleans Saints
PROJEÇÃO: Entre 9 e 11 vitórias, briga pelos playoffs
Como de costume, muito depende de Cam Newton, um dos melhores quarterbacks da NFL. Este ano ele provavelmente tem o seu melhor grupo de alvos à disposição, com Devin Funches, Torrey Smith, Greg Olsen e, especialmente, o corredor Christian McCaffrey, que promete ser um dos destaques da temporada. O ataque é bem forte e tem potencial para produzir muito.
A defesa contra o jogo corrido foi excelente em 2017 e deve se manter assim neste ano. Há jogadores como Luke Kuechly e Julius Peppers para pressionar os quarterbacks. O que precisa ser ajustado é a secundária, ponto fraco dessa unidade. Se for ajustada, os Panthers podem sonhar com algo maior. Mas estar nos playoffs é uma realidade para a franquia. O elenco é bem profundo e equilibrado.
CHICAGO BEARS
CAMPANHA EM 2017: 5 vitórias e 11 derrotas, último na divisão
PROJEÇÃO: Entre seis e sete vitórias
Aqui temos um time pro futuro, mas que já pode começar a surpreender. Há jovens de muito talento nos Bears. A começar pelo quarterback Mitchell Trubisky, mais maduro e experiente que no ano passado. É o mesmo caso do corredor Jordan Howard. Bem protegidos, os dois devem ser ainda melhores nesta temporada. As opções pelo alto são ok e, com a chegada de Matt Nagy para comandar a equipe, esse setor deve melhorar.
Mas o que mais me chama atenção nesse elenco é a defesa. Ainda mais agora, com a chegada do excelente Khalil Mack. Ao lado de Danny Trevathan, Leonard Floyd e Roquan Smith, a promessa é de pressão nos quarterbacks adversários o tempo todo. No ano passado o setor já teve um desempenho satisfatório e a tendência é que seja ainda melhor agora. Os Bears provavelmente não estarão nos playoffs, mas será legal de ver essa equipe jogar.
Mas o que mais me chama atenção nesse elenco é a defesa. Ainda mais agora, com a chegada do excelente Khalil Mack. Ao lado de Danny Trevathan, Leonard Floyd e Roquan Smith, a promessa é de pressão nos quarterbacks adversários o tempo todo. No ano passado o setor já teve um desempenho satisfatório e a tendência é que seja ainda melhor agora. Os Bears provavelmente não estarão nos playoffs, mas será legal de ver essa equipe jogar.
DALLAS COWBOYS
CAMPANHA EM 2017: 9 vitórias e 7 derrotas, segundo lugar na divisão
PROJEÇÃO: Entre oito e nove vitórias, briga para ir aos playoffs
PROJEÇÃO: Entre oito e nove vitórias, briga para ir aos playoffs
Os Cowboys precisam melhorar com relação à última temporada. E contar com Ezekiel Elliott em todos os jogos será fundamental para isso. Um desempenho muito melhor de Dak Prescott, também. Contando com uma ótima linha ofensiva, a dupla e todo o ataque têm potencial para fazer bos partidas, sobretudo no jogo terrestre. Mesmo perdendo Jason Witten e Dez Bryant, as opções pelo alto são boas.
A defesa está mais jovem, mas com jogadores experientes de muita importância, como Sean Lee. Dallas será um time interessante de ver jogar. Está em uma divisão que promete ser mais forte, tem jogadores de potencial, mas que precisam render mais. Dependendo das circunstâncias, pode ir de uma campanha negativa até os playoffs - acho que brigará por isso.
BALTIMORE RAVENS
CAMPANHA EM 2017: Nove vitórias e sete derrotas, segundo na divisão
PROJEÇÃO: Oito ou nove vitórias, pode brigar pelos playoffs
PROJEÇÃO: Oito ou nove vitórias, pode brigar pelos playoffs
Joe Flacco começa a temporada sob muita pressão. Primeiro porque foi muito mal em 2017, com Baltimore tendo um dos piores ataques aéreos da NFL. Além disso, a franquia selecionou Lamar Jackson no draft, e o titular terá uma sombra e tanto no banco. Se não jogar bem, Flacco pode virar reserva ainda nesta temporada. E agora ele não tem desculpa, já que foram várias as movimentações para melhorar o jogo pelo alto. Willie Snead, Michael Crabtree e John Brown chegaram e dão ótimas opções ao quarterback. Alex Collins também se mostrou muito bom corredor.
A defesa continua bem forte, sem grandes mudanças com relação ao ano passado, quando ela foi talvez a principal responsável pela campanha positiva da equipe. O time também tem uma linha ofensiva de qualidade, que dará boa proteção para Flacco e Collins, além de Justin Tucker, o melhor kicker da NFL. Sem vacilar, como fez em 2017, os Ravens brigam para ir aos playoffs.
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